Elina Schnizler wuchs in Nürtingen (Baden-Württemberg) auf und legte ihr Abitur am dortigen Hölderlin-Gymnasium ab. Sie absolvierte eine Schneiderlehre bei Beate Mössinger in Stuttgart und verbrachte zwei Auslandsjahre in Helsinki, Chicago und schließlich in Paris, wo sie in der Haute-Couture Schneiderei von Christian Dior arbeitete. Ab 1988 studierte sie Mode- und Kostümdesign bei Dirk von Bodisco an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften HAW in Hamburg.
Seit 1994 arbeitete sie als freischaffende Kostümbildnerin in Schauspiel, Oper und Film, u. a. mit Stephan Märki, K.D. Schmidt, Dedi Baron, Grazyna Kania, Tom Kühnel, Robert Schuster und über ein Jahrzehnt mit Hans Neuenfels.
Ihr erstes Kostümbild am Ulmer Theater „Emmi Göring an der Seite ihres Mannes“ (UA 1994) war der Beginn einer dauerhaften Zusammenarbeit mit Oliver Reese, die sie am Maxim-Gorki-Theater und dem Deutschen Theater in Berlin, dem Düsseldorfer Schauspielhaus und dem Schauspielhaus Frankfurt fortsetzte. Als Reese 2017 zum Intendanten des Berliner Ensemble berufen wurde, verpflichtete er Elina Schnizler als Kostümdirektorin des Bertolt-Brecht-Theaters am Schiffbauer Damm.
Stand Januar 2025